Community Shield 2026 akan menghadirkan suasana berbeda. Untuk pertama kalinya sejak 2006, pertandingan pembuka musim sepak bola Inggris itu tidak digelar di Stadion Wembley, melainkan di Stadion Principality, Cardiff, Wales.
Laga yang mempertemukan Arsenal dan Manchester City pada 16 Agustus tersebut dipindahkan karena Wembley telah dijadwalkan menjadi lokasi konser tur After Hours til Dawn milik The Weeknd pada tanggal yang sama. Akibat benturan agenda tersebut, Federasi Sepak Bola Inggris (FA) memutuskan mencari venue alternatif.
Keputusan ini membuat Community Shield kembali dimainkan di luar London, sesuatu yang hanya beberapa kali terjadi sejak Wembley versi baru mulai digunakan pada 2007.
Bentrok Jadwal dengan Konser di Wembley
Alasan utama perpindahan lokasi adalah penggunaan Stadion Wembley untuk konser The Weeknd yang telah dijadwalkan lebih dahulu. Karena tidak memungkinkan menggelar dua acara besar secara bersamaan, FA memilih memindahkan pertandingan ke Stadion Principality.
Dengan fasilitas modern dan pengalaman menggelar pertandingan besar, stadion di Cardiff tersebut dinilai mampu menjadi pengganti yang ideal untuk laga pembuka musim.
Principality Stadium Bukan Tempat Asing
Stadion Principality memiliki sejarah panjang sebagai penyelenggara berbagai pertandingan sepak bola Inggris. Pada periode 2001 hingga 2007, stadion ini menjadi lokasi final Piala FA, final Piala Liga Inggris, hingga Community Shield ketika Wembley sedang dibongkar dan dibangun kembali.
Pengalaman tersebut menjadi salah satu alasan mengapa venue di Wales kembali dipercaya menggelar pertandingan bergengsi tersebut.
Community Shield Pernah Digelar di Stadion Lain
Pemindahan Community Shield bukan kali pertama terjadi. Pada 2012, Villa Park menjadi tuan rumah karena Wembley digunakan untuk cabang sepak bola Olimpiade London.
Hal serupa kembali terjadi pada 2022 ketika Wembley menjadi lokasi final Kejuaraan Eropa Wanita. Saat itu, pertandingan Community Shield dipindahkan ke King Power Stadium, markas Leicester City.
Banyak Stadion Pernah Menjadi Tuan Rumah
Sepanjang sejarah penyelenggaraannya, Community Shield tidak hanya identik dengan Wembley. Sejumlah stadion legendaris Inggris juga pernah menjadi tempat berlangsungnya pertandingan tersebut, termasuk Stamford Bridge, Highbury, White Hart Lane, Old Trafford, Maine Road, The Den, Molineux, hingga Filbert Street.
Dengan kembali dipilihnya Stadion Principality sebagai tuan rumah, Community Shield 2026 menghadirkan nuansa nostalgia sekaligus membuktikan bahwa laga tradisional pembuka musim sepak bola Inggris tetap dapat berlangsung di luar Wembley apabila situasi mengharuskannya.
