Stadion di Premier League memiliki karakter dan daya tarik yang berbeda-beda. Selain menjadi lokasi pertandingan, setiap venue juga merepresentasikan identitas klub, sejarah, serta hubungan kuat dengan para pendukungnya.
Namun, kemegahan sebuah stadion tidak selalu menjadi penentu utama dalam memberikan pengalaman terbaik. Kapasitas, fasilitas, usia bangunan, lokasi, hingga atmosfer yang tercipta saat pertandingan turut memengaruhi penilaian terhadap sebuah venue.
Jurnalis Daily Mail, Oliver Holt, memiliki pengalaman mengunjungi seluruh stadion yang menjadi markas klub Premier League. Berdasarkan pengalamannya secara langsung, ia kemudian menyusun daftar stadion dari peringkat paling rendah hingga venue yang dianggap paling istimewa.
Peringkat 20-16: Stadion dengan Sejumlah Kekurangan
CBS Arena yang menjadi kandang Coventry City menempati posisi terbawah dalam penilaian Holt. Meski pertandingan derby menghadirkan suasana meriah, stadion tersebut dinilai belum mampu memberikan pengalaman yang sebanding dengan venue Premier League lainnya.
Vitality Stadium milik Bournemouth juga berada di kelompok bawah. Kapasitasnya yang kecil menjadi salah satu karakteristik utama, sementara stadion tersebut dinilai lebih menyerupai venue klub dari kasta yang lebih rendah.
Hull City yang kembali ke Premier League setelah sembilan tahun memiliki stadion dengan interior yang cukup menarik. Namun, persoalan terkait tiket membuat pengalaman di venue tersebut tidak selalu maksimal.
Emirates Stadium juga belum mampu masuk ke papan atas. Holt menilai markas Arsenal memang modern dan memiliki fasilitas lengkap, tetapi karakter stadion dianggap belum sekuat sejumlah venue lain.
Portman Road milik Ipswich Town sebenarnya mendapatkan apresiasi tinggi dari Holt. Meski demikian, stadion tersebut tetap berada di lima posisi terbawah dalam daftar keseluruhan.
Peringkat 15-11: Stadion dengan Karakter Berbeda
Etihad Stadium berada di posisi ke-15. Meski menjadi salah satu stadion modern dan ikonik di Premier League, Holt menilai venue Manchester City tersebut tidak memiliki karakter sekuat Maine Road, markas lama klub.
Amex Stadium milik Brighton berada satu tingkat lebih tinggi. Stadion tersebut dinilai mampu menjadi rumah yang tepat bagi klub karena memiliki suasana dan fasilitas yang sesuai dengan perkembangan Brighton dalam beberapa tahun terakhir.
Gtech Community Stadium milik Brentford juga mendapat penilaian positif. Venue yang mulai digunakan pada 2020 tersebut dianggap mampu menciptakan suasana yang dekat dengan para pendukung.
Stadium of Light milik Sunderland kemudian menempati posisi berikutnya. Meskipun tidak dianggap mampu menyamai atmosfer Roker Park, stadion tersebut tetap memiliki daya tarik tersendiri bagi suporter Sunderland.
Stamford Bridge berada di urutan ke-11. Walaupun telah mengalami berbagai perubahan dari waktu ke waktu, markas Chelsea tersebut tetap memberikan pengalaman yang berbeda karena lokasinya berada di kawasan London yang memiliki nilai historis dan prestise tinggi.
Peringkat 10-6: Stadion dengan Atmosfer dan Sejarah Kuat
Selhurst Park menjadi stadion pertama yang masuk dalam sepuluh besar. Markas Crystal Palace dikenal memiliki atmosfer luar biasa, terutama berkat dukungan suporter dari tribun Holmesdale Road.
City Ground milik Nottingham Forest menempati posisi berikutnya. Faktor sejarah dan lokasi stadion menjadi bagian penting dari penilaian, membuat venue tersebut memiliki identitas kuat yang sulit ditemukan di stadion modern.
Craven Cottage juga mendapatkan tempat tinggi. Stadion milik Fulham tersebut telah menjadi bagian dari sepak bola Inggris sejak 1896 dan dianggap sebagai salah satu venue yang masih mempertahankan karakter klasik.
Villa Park berada di posisi keenam. Markas Aston Villa memiliki sejarah panjang dan dalam beberapa musim terakhir juga menjadi venue pertandingan Liga Champions, sehingga semakin memperkuat statusnya di sepak bola Inggris.
Old Trafford melengkapi kelompok enam besar. Kondisi fisik stadion memang mendapat sejumlah sorotan, tetapi bagi Holt, aura dan sejarah markas Manchester United tetap memberikan pengalaman yang sulit ditandingi.
Peringkat 5-1: Anfield Jadi Stadion Terbaik
Goodison Park berada di posisi kelima sekaligus menjadi salah satu stadion bersejarah yang memiliki karakter paling kuat. Meski Everton akan meninggalkan venue tersebut, atmosfer dan keaslian stadion membuatnya tetap memperoleh tempat tinggi dalam penilaian.
St. James’ Park milik Newcastle United menempati peringkat ketiga. Dukungan luar biasa dari para penggemar serta atmosfer yang kuat menjadi alasan utama mengapa stadion tersebut berada di jajaran teratas.
Tottenham Hotspur Stadium kemudian menduduki posisi kedua. Stadion modern yang dibuka pada 2019 tersebut dinilai sebagai salah satu contoh terbaik venue sepak bola generasi baru, dengan fasilitas dan pengalaman pertandingan yang sangat lengkap.
Sementara itu, Anfield milik Liverpool berada di posisi pertama. Menurut Holt, kekuatan utama stadion tersebut bukan semata-mata terletak pada desain atau fasilitas, melainkan energi yang diberikan para pendukung.
Semangat, suara, dan loyalitas suporter Liverpool membuat Anfield dianggap memiliki atmosfer yang sangat sulit ditemukan di stadion lain. Bagi Holt, pengalaman berada di Anfield memberikan sensasi tersendiri dan menjadi alasan utama mengapa venue tersebut ditempatkan sebagai stadion terbaik di Premier League.
